《道应》的内容，选取成功之事的事迹，追寻观察往古之时的印迹，考察祸福利害间的正反关系，而同老子、庄子的学说相验证，以便符合得失的趋势。

《氾论》者，所以箴缕之间，楔唲之郄也。接径直施，以推本朴，而兆见得失之变，利病之文，所以使人不妄没于势利，不诱惑于事态，有符曮晲，兼稽时世之变，而与化推移者也。

箴：缝衣的工具。同“针”。　缕：丝线，麻线。箴缕，有缝缀义。　：许慎注：“绡煞也。”按：《说文》：“，残帛也。”朱骏声《说文通训定声》：“，字亦作。”　：同“”。《集韵》“骇”韵：“，，衣破，或从纟。”，即衣服残破。喻认识缺陷。　：许慎注：“薛也。”《道藏》本、刘绩《补注》本作“擮”。黄锡禧本作“攕”。吴承仕《淮南旧注校理》：文当作“櫼楔”。《说文》：“櫼，楔也。”櫼楔唲之郄，谓以木札楔入唲而固著之，与上文“箴缕”，义正相配。薛，即樧字假。《考工记》郑司农云：“槷，榝也。”是其义。　楔：许慎注：“塞也。”按：《说文》：“楔，櫼也。”即楔子。　唲：许慎注：“错牾也。”按：唲，通“”。《说文》：“，老人齿。”，《说文》：“齿不正也。”指牙齿参差不齐。　郄：即间隙。马宗霍《淮南旧注参正》：上句取喻于衣缝，下句取喻于齿郄，盖言《氾论篇》持论之密，无微不入，无孔不弥也。

接：通“捷”。《楚辞·离骚》：“夫唯捷径以窘步。”洪兴祖补注：“捷，邪出也。”　径：《集韵》“径”韵：“直也。”　施：许慎注：“邪。”接、施同义，径、直义同。　文：《道藏》本、刘绩《补注》本同。《庄子·应帝王》成玄英疏：“文，象也。”《天文训》高诱注：“文者，象也。”即兆征义。黄锡禧本、庄逵吉本作“反”，疑误。　曮晲：马宗霍《淮南旧注参正》：“曮晲”连文，盖状日行之貌。日行不失次谓之曮晲。　稽：考核。《广雅·释言》：“稽，考也。”

《氾论》的内容，是像用针线穿插在衣缝之间，如同木楔补缀在齿缝之隙，（来补正认识上的缺失）。从而使邪路变成直道，以便推论事物的本来面目，而预见得失的变化，利害的征兆，以便用来使人不盲目沉沦在势利之中，不被事态的变化所迷惑；而又符合天道运行的规律，并且兼顾考察时代社会的变化，而能够与自然一起转移变迁。

《诠言》者，所以譬类人事之指，解喻治乱之体也；差择微言之眇，诠以至理之文，而补缝过失之阙者也。

诠言：阐明事理的言论。　类：类此。　解喻：解释、晓谕。

差择：比较、选择。《广韵》“麻”韵：“差，择也。”　眇：《汉书·扬雄传下》颜师古注：“眇，读曰妙。”即奥妙义。　阙：过失，缺点。《广韵》“月”韵：“阙，失也，过也。”