天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。

尊：高也。卑：同埤，下也。乾卦象征天，坤卦象征地，两卦的位置依天高地下而得以确定。详见伏羲八卦方位。

陈：列也。位：位置、地位也。位在此处作动词用，指尊卑贵贱位置的确立。

常：指规律性。断：分判也。刚柔：事物之特性。《杂卦》：“乾刚坤柔。”又《系辞》上第二章：“刚柔者，昼夜之象也。”

方：高亨《周易大传今注》：“方当作人，篆文人作入，方作，形似而误。”类：种类。类聚：同类相聚。群：群体。群分：以群相分。

象：可见，可供模拟，但未必能够触知。形：有体可见，可供模拟，亦可被触知。韩注云：“象，况日月星辰；形，况山川草木也。悬象运转，以成昏明；山泽通气，而云行雨施，故变化见矣。”《本义》云：“象者，日月星辰之属；形者，山川动植之属。”《系辞·上》自释云：“见乃谓之象，形乃谓之器。”

是故刚柔相摩，八卦相荡；鼓之以雷霆，润之以风雨；日月运行，一寒一暑；乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。

刚柔相摩：刚为乾，柔为坤，相摩即交感，乾坤两卦相感则生六子。如初爻交感则生巽、震，中爻交感则生离、坎，上爻交感则生兑、艮。八卦相荡：八经卦两两相推而重为六十四卦。相荡指八经卦之间以卦为单位的整体推移与相互搭配，即经卦相重而为别卦。

雷霆，震卦象之；风雨，巽卦象之；日，离卦象之；月，坎卦象之。乾道成男者为艮，坤道成女者为兑。《说卦》：震“为雷”，巽“为风”，坎“为月”，离“为日”。“艮三索而得男，故谓之少男；兑三索而得女，故谓之少女”。

知：主也，为也。大始：指万物之始生也。乾的作用在于促成万物之发生，坤的作用在于确保万物以长成。

乾以易知，坤以简能。易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大。可久则贤人之德，可大则贤人之业。易简而天下之理得矣。天下之理得，而成位乎其中矣。

“乾以易知”之“知”，即“乾知大始”之“知”，主持与作为也。“坤以简能”之“能”，同于“坤作成物”之“作”。易：容易之易，不难也。简：简约之简，不繁也。韩注云：“天地之道，不为而善始，不劳而善成，故曰易简。”

“易则易知”之“知”，犹知晓、认识。乾知大始，自然实现，故容易认识；坤作成物，也是自然完成，故容易顺从。

容易认识，则从者众，故曰“有亲”。容易顺从，则事有成，故曰“有功”。

亲者众则事业长久，功业著则受益面广大。久：指时间。大：指空间。