利器：优良的兵器。示人：让人看。

要想收缩它，必须暂时扩张它；要想削弱它，必须暂时加强它；要想废除它，必须暂时振兴它；要想夺取它，必须暂时给予它。这叫先处于劣势后处优势，以柔弱战胜刚强。以上这些做法不能离开一定的环境条件，就像鱼不能离开水一样，也像国家的优良兵器一样，不能让别人知道。

本章讲述了道无为而无不为，并指出君主应当效法大道，清静无为，那么国家将自然太平安定。

道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。无名之朴，夫亦将无欲，不欲以静，天下将自定。

自化：自我化育生长。

欲作：有欲望产生。作，兴起，产生。

镇：使安定。无名之朴：无形的道。无名，形名相随，无形即无名。朴，比喻“道”。

以：而。

自定：自然安定。

“道”永远是无为的，然而却成就了万物。王侯如果能够遵循它，万物将自己化育生长。在化育过程中如有欲望产生，我将用无形的“道”使他们安静下来。无形的“道”只是没有欲望而已，如果万物也没有欲望，清静无为，天下将自然安定。

本章讲述了道、德、仁、义、礼的层次高低，指出应遵循大道、自然无为，而要排斥积极多为。

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德无为而有以为。

上德不德：崇尚美德的人并不表现自己的美德。上，作动词，以……为上，崇尚，重视。

下德：不重视美德的人。

无以为：无所作为。