陕西渭南县姜部郎的住宅，多有鬼魅，经常迷惑人，因此搬家离开。他曾留下仆人看门，仆人却死了，换了几个看门人，也都死了，于是宅院就废弃了。乡里有个书生，名叫陶望三，素来倜傥风流，喜欢让妓女陪酒，酒喝得尽兴时却叫妓女离去。友人故意让妓女去勾引他，他也笑着接纳不拒，而实际整夜与妓女无所沾染。他曾经寄宿在姜部郎家，有个丫环夜里来找他，陶生坚决拒绝，不肯乱搞，姜部郎由此很器重他。

家綦贫，又有“鼓盆之戚”]，茆屋数椽]，溽暑不堪其热]，因请部郎假废第。部郎以其凶，故却之。生因作《续无鬼论》献部郎，且曰：“鬼何能为！”部郎以其请之坚，诺之。

]鼓盆之戚：指丧妻。《庄子·至乐》：“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。”后因以“鼓盆之戚”指丧妻之痛。

]茆屋数椽：数间草房。茆，同“茅”。椽，装在屋顶以支持檩子的木条。借以用来代替房屋的间数。

]溽暑：指盛夏气候潮湿闷热。

《续无鬼论》：晋人阮瞻曾作《无鬼论》，所以陶生以其所作称《续无鬼论》。

陶生家境很贫穷，妻子又死了，几间茅屋，在湿热的暑天热得受不了，就向姜部郎求借废宅。姜部郎因为废宅是凶宅，回绝了他。陶生就作了一篇《续无鬼论》献给姜部郎，并且说：“鬼能把我怎么样！”姜侍郎因他坚决要借，就答应了。

生往除厅事。薄暮，置书其中，返取他物，则书已亡。怪之，仰卧榻上，静息以伺其变。食顷，闻步履声，睨之，见二女自房中出，所亡书，送还案上。一约二十，一可十七八，并皆姝丽。逡巡立榻下，相视而笑。生寂不动。长者翘一足踹生腹，少者掩口匿笑。生觉心摇摇若不自持，即急肃然端念，卒不顾。女近以左手捋髭，右手轻批颐颊，作小响，少者益笑。生骤起，叱曰：“鬼物敢尔！”二女骇奔而散。生恐夜为所苦，欲移归，又耻其言不掩，乃挑灯读。暗中鬼影憧憧，略不顾瞻。夜将半，烛而寝。始交睫，觉人以细物穿鼻，奇痒，大嚏，但闻暗处隐隐作笑声。生不语，假寐以俟之。俄见少女以纸条拈细股，鹤行鹭伏而至。生暴起诃之，飘窜而去。既寝，又穿其耳。终夜不堪其扰，鸡既鸣，乃寂无声，生始酣眠。终日无所睹闻，日既下，恍惚出现。生遂夜炊，将以达旦。长者渐曲肱几上，观生读，既而掩生卷。生怒捉之，即已飘散。少间，又抚之。生以手按卷读，少者潜于脑后，交两手掩生目，瞥然去，远立以哂。生指骂曰：“小鬼头！捉得便都杀却！”女子即又不惧。因戏之曰：“房中纵送，我都不解，缠我无益。”二女微笑，转身向灶，析薪溲米，为生执爨。生顾而奖曰：“两卿此为，不胜憨跳耶？”俄顷，粥熟，争以匕、箸、陶碗置几上。生曰：“感卿服役，何以报德？”女笑云：“饭中溲合砒、鸩矣。”生曰：“与卿夙无嫌怨，何至以此相加。”啜已，复盛，争为奔走。生乐之，习以为常。

除：扫除。厅事：也作“听事”。本为官府听事办公的地方，后来私宅的厅房也称厅事。

逡巡：有所顾虑而徘徊。

端念：端正意念。指不为邪念所动。

其言不掩：意谓自己《续无鬼论》之说，有失检点。掩，通“检”，检束。

鹤行鹭伏：像鹤和鹭鸶那样屈身轻步，悄悄行动。

曲肱几上：弯曲着胳臂，伏在几案上。肱，臂。